闸阀通常有单闸板、双闸板、楔式、平行式等结构设计,其中楔式双闸板(Z42、Z62系列)及楔式弹性闸板(Z40、Z60系列)应用最为广泛,前者关闭时闸板自动吻合两侧阀座,自动补偿楔角的加工位置误差;后者则依靠闸板中部的弹性槽,靠阀杆的轴向推力补偿楔角的加工位置误差,两者均达到较好的密封效果。正是由于其双侧的优良密封,在某些场合会产生中腔压力异常升高现象,即当高温高压流体(液体或气体)被封堵于阀门中腔时,若上游侧(见图1)流体温度升高,中腔(见图1)流体会被热传递同步升高,由于中腔体积无法扩大,封堵中腔流体由冷态变为热态时,液体可能迅速汽化,导致压力急剧升高,增高的压力常常是几何级数。

阀门超压工作的后果是十分严重的。减压阀中腔异常升压时,其承压件及启闭件的工作应力(如阀杆及闸板架的使用应力)均会急剧增加,驱动机构的驱动力会不堪重负,甚至无法启动,严重时阀杆拉断、闸板架断裂、电机烧坏,这些现象在许多高压大口径闸阀中屡见不鲜,不少用户常常抱怨这是闸板“咬死”,其实“咬死”的真实原因常常是中腔的异常升压这一“隐形杀手”。

典型的案例如Z962Y系列楔式双闸板闸阀运用于火电厂给水系统及其旁路时,这类阀门一般先在冷态作水压试验后关闭,当机组启动时系统温度升高到250～300℃时,由于温度急剧升高,封闭中部的冷态水温会同步急剧升高汽化,使流体体积增大,压力升高,此时若要开启阀门要么驱动力矩足够大,要么阀杆组件强度足够高,否则常常出现阀杆断裂、闸板架断裂、闸板T型槽开花、断裂,使给水泵无法启动,导致严重的停炉停机事故。

异常升压的危害

异常升压的形成在许多闸阀的应用场合会惊人相似地发生,因为其发生的两大要素在许多工业系统是相似的,即系统介质在开机后,由冷态变热态;闸板在冷态关闭,热态时开启。因而若不对系统采取措施,异常升压对系统的破坏几乎是无法避免的,其有3方面危害:

对阀门本身的破坏

阀门壳体、阀盖及阀杆零件的强度一般以截止阀的公称压力设计其强度,异常升压时,其开启压力会成倍提高,导致相关零件的使用应力成倍升高,当材料实际应力超过许用应力时,高应力部位会产生断裂破坏,导致阀门无法开启,球阀整机将损坏或报废。

对系统安全的破坏

显而易见,壳体、阀盖等承压件超压时是非常危险的,一旦超压其薄弱部位或许会先发生穿孔,引起介质外漏;其填料及自密封圈部位往往会被高压流体冲出,引起介质大量外漏。当介质是高温气体、有毒气体、有害气体时会更加严重,甚至会造成设备与人员的伤害。

对生产控制流程造成巨大损失

阀门的正常启闭是各类工业流程控制的关键,一旦这种控制无法实现时,系统瘫痪须停机检修,这将会造成巨大的直接或间接损失。