安全阀是一种用于受压设备、容器或管路上的自动压力释放装置。当被保护系统内的压力升高超过允许值时，阀门自动开启，排出部分多余的介质，以防止系统压力继续升高，当系统压力降低到某规定值时，阀门又能自动关闭，从而保证系统正常运行。安全阀的主要性能指标有：
1）安全性。阀门出厂时按国家相关标准进行了强度试验与密封试验，确保阀门的机械性能符合国家标准的要求。
2）灵敏性。阀门的起跳条压力、回座压力，在国家标准及用户要求的范围内，起跳压力准确、起跳迅速，回座压力稳定。
3）密封性。阀门回座后密封性能优良，无泄漏。
4）有排放量要求的安全阀，阀门起跳后排放量达到国家标准规定的要求之机械特性，阀门的密封性能及其它性能保持稳定，不发生变化。
如何正确选用安全阀直接关系到使用单位的经济效益和操作人员及设备的安全，下面概略介绍安全阀选用的几个要点：
1、工作压力级（压力等级）的确定。
安全阀的工作压力与弹簧的工作压力级有着不同的含义，不能混为一谈。工作压力是指安全阀正常运行时阀前所承受的静压力，它与被保护系统或设备的工作压力相同。而弹簧的工作压力级则是指某一根弹簧所允许使用的工作压力范围，在该压力范围内，安全阀的开启压力（即整定压力）可以通过改变弹簧的预紧压缩量进行调节。同一公称压力的安全阀，根据弹簧设计要求，可以分为多种不同的工作压力级。具体划分见下表，划分的前提是能足以保证各个工作压力级的压力上限与下限均能符合有关标准所规定的动作性能指标。
选用安全阀时，应根据所需开启压力值确定阀门的工作压力级。
2、选用条件
（1）公称通径的选用
安全阀的公称通径应根据被保护系统所必需的排放量来确定。所用安全阀的额定排量应大于并尽可能接近必需排放量。被保护系统所必需的排放量是指系统发生异常超压时为防止过分超压所必须排除的介质量，它是由系统或设备的工作条件、容量以及可能引起超压的原因等因素来决定。
（2） 材质的确定
选用安全阀的材质应考虑介质的工作温度、工作压力，介质性能以及材料的工艺性，经济性等多种因素。一般情况下用户可根据生产单位提供的安全阀样本中列举的不同型号安全阀的工作温度、压力范围以及代表性使用介质的种类进行选用。对材质有特殊要求时，可在订货时与生产单位协商解决。
（3) 特殊结构安全阀的选用
1）带散热器安全阀的选用
这种类型安全阀一般是用于介质温度较高的场合，以便于降低弹簧腔室的温度。通常当封闭式安全阀使用温度超过300℃以及开放式安全阀使用温度超过350℃时，应选用带散热器的安全阀。
2）波纹管安全阀
对承受附加背压力的安全阀，而且其背压力变化量超过整定压力10％时，应选用这种安全阀。另外对使用有腐蚀性介质的安全阀，为防止弹簧及导向机构受介质腐蚀，也应选用波纹管安全阀。
3、一般安全阀订货须知
订购一般安全阀应注明下列各项内容：
1）安全阀的型号、公称通径、公称压力
2）安全阀的工作压力级或开启压力（整定压力）值
3）阀体材质及密封面材质
4、特殊规格安全阀订货须知
订购特殊安全阀时，除应注明安全阀的型号、公称通径以及开启压力之外，尚需注明以下各项：
（1）安全阀排放压力的最高值及回座压力（或启闭压差）最低值；
（2）被保护系统或设备的必须排量及拟装设阀门的数量；
（3）使用介质及其重度（液体）或分子量（气体）；
（4）阀门进口介质温度；
（5）阀门承受背压的类型及数值；
（6）其他要求。